Nun sind die Rangers wieder zurück und wittern die Chance auf die Rückkehr in die Königsklasse. Die höhere Qualität des Kaders spricht jedenfalls für die Schotten.  
 2:0 gegen Saarbrücken und 1:0 gegen Wiesbaden, wer zwei starke Teams zu Null schlägt, ist zurecht in der Spitzengruppe zu finden. Sollte die Konkurrenz mitspielen, könnte am Wochenende erstmals in dieser Saison ein direkter Aufstiegsplatz zu Buche stehen.  
  Das Team um den deutschen Mittelfeldspieler Fabian Herbers hatte hier sicherlich einen kleinen Frischevorteil, spielte Seattle doch erst drei Tage zuvor gegen die San Jose Earthquakes. 
 Aus den beiden Partien gegen Porto holten die Gers dann vier Punkte, ein 1:1 in Porto und ein 2:0 zu Hause. Feyenoord Rotterdam folgt mit vier Punkten auf dem dritten Platz. 
  Diese Achse war bislang das Maß aller Dinge und zeigte im Angriff stets ihre Eingespieltheit. Allein Everton-Star Richarlison erzielte in drei Partien fünf Treffer und zählt zu den großen Stars des Turniers.  

Costa Rica verlor neun der letzten 16 Länderspiele – drei Siege, vier Remis.  
 Die Bucks werden nämlich – wie zuvor gegen die Bulls – den eigenen Perimeter abriegeln, dem Gegner jedoch viele Gelegenheiten für offene Dreier anbieten. Chicago bekam im Schnitt sogar 25 offene Dreier pro Partie, konnte jedoch nur 30% davon verwerten.  
  Ob es am Sonntag ähnlich knapp wird wie beim 1:2 aus Sicht der Blades in der Hinrunde? Während die Wettanbieter die Reds als Favoriten sehen, steht für mich die Krise des FC Liverpool im Vordergrund. 
 In 23 der 31 bisherigen Duelle (Liga/Playoffs) erzielten beide Teams jeweils ein Tor. 
  Bei fünf der letzten sechs Europapokal-Ausfahrten der Kaukasier konnten nämlich beide Seiten einnetzen und da das Hinspiel gegen den FCZ mit fünf Treffern bereits sehr unterhaltsam war, gehe ich am Mittwoch von einem erneut lebhaften Spielverlauf aus.  

 Die Frage, ob Union Berlin in die Gruppenphase der Conference League einzieht, stellt sich nach dem 4:0-Hinspielerfolg gegen Kuopion Palloseura im Grunde nicht mehr.  
 Allerdings haben sie ihr letztes Gastspiel bei Newcastle United mit 1:0 gewinnen können. Erstmals seit August/September 2023 sind nun wieder zwei Auswärtssiege in Folge möglich.  
  Alex Schalk erzielte den einzigen Treffer für die Genfer, die zwar weiterhin auf Platz 4 liegen, aber um den Startplatz in der Europa League noch bangen müssen. 
  Dennoch favorisieren die Buchmacher die Türken, nicht nur bei Betway bleiben die Siegquoten unter der 2,40. Irgendwie auch verständlich, schließlich hat Fenerbahce erst ein Saisonspiel verloren. 
  Nach einem 1:1 in Glasgow gewann Rotterdam das Rückspiel zu Hause mit 3:2 und zog ins Viertelfinale ein. Den ersten Sieg holten die Rangers zum Auftakt der diesjährigen Europa League Gruppenphase.  

 Seit zehn Liga-Heimspielen ist Soton ungeschlagen. Hinzu kommt ein Heimsieg im FA Cup – wenn auch nach Verlängerung – gegen Zweitligist Coventry City.  
 Was nichts Ungewöhnliches für die Mannschaft von Diego Simeone ist: Natürlich verfügt man über die stärkste Defensive. Gerade einmal fünf Gegentreffer sind kassiert worden! Nicht unbedingt zu erwarten war dafür, dass auch die Offensive von sich Reden macht.   
 Anderer Meinung sind da die Online Buchmacher. Im Spiel Nordirland vs. Bulgarien bringen Wetten auf einen Heimsieg bei den meisten Bookies weniger als das Doppelte des Einsatzes zurück. 
  Zwar ist die Saison noch lang, doch auch auf europäischer Bühne deutet sich ein bedeutender Vorstoß an, denn nach dem 2:0-Hinspielsieg über ZSKA Sofia stehen die Tschechen bereits mit einem Bein in der Gruppenphase der UEFA Conference League.  
 Mit Mittelstürmer David McGoldrick steht jedoch ein interessanter Akteur im Kader. Fünf Saisontore erzielte er, getroffen hat er ausschließlich gegen die großen Namen Chelsea, Arsenal, Tottenham und Manchester United.  

 Der Aufsteiger aus der Regionalliga war nicht eingeplant für den Aufstiegskampf, und doch steht er souverän an der Spitze. Zusammen mit den Münchner Löwen führt er die Liga an, hat sich bereits sechs Punkte Vorsprung auf den Relegationsrang erarbeitet.  
 Drei Gegentreffer hat der Klub also kassiert, alle in den letzten drei Minuten der Partien. Wollte die Mannschaft nicht endlich das Spielglück auf ihrer Seite wissen? Bislang läuft es genau so, wie es eigentlich hätte vermieden werden sollen.  
  Vor allem das Fehlen von Stürmer Wilfried Zaha wird bei Fulham für Erleichterung sorgen. Denn der technisch starke Angreifer von der Elfenbeinküste traf bereits im Hinrundenduell für die Eagles und war maßgeblich für den 2:1-Sieg im Craven Cottage. 
  Da die Umstände diesmal jedoch gänzlich andere sind, sollte es nicht überraschen, dass die C’s mit durchschnittlichen Celtics Bucks Quoten von aktuell 1.60 als der klare Favorit auf den Auftaktsieg gehandelt werden.  
 Das erste Duell zwischen Lok Moskau und RB Salzburg endete unentschieden. (© imago images / GEPA pictures)